Краткие заметки об этикете в бальном зале (по произведениям Джейн Остин)

Данные заметки касаются балов начала XIX ст.

1. Джентльмен не может пригласить даму на танец, если они не были представлены друг другу.
Прежде, чем Генри Тилни («Нортенгерское аббатство») смог пригласить Кэтрин Морланд на танец, ему пришлось попросить помощи у распорядителя танцев, чтобы тот его ей представил. Мистеру Бингли («Гордость и предубеждение») также хотелось быть представленным Джейн Беннет и потанцевать с ней и поэтому он «искал возможность представиться». Распорядитель бала мог отрекомендовать партнеру любого человека, так что, как правило, получить новые знакомства было просто – именно в этом Элизабет упрекает Дарси, когда сатирически говорит ему: «Конечно, никто и никогда не может быть представлен в бальном зале». Однако вам все равно следует быть знакомым с кем-либо, или же найти распорядителя бала, чтобы он мог вас отрекомендовать – в Бате миссис Аллен не знала никого, так что Кэтрин Морланд пришлось на весь вечер остаться без партнера.

2. Леди обязана принимать приглашение на танец или же ей придется пропустить все остальные танцы в этот вечер (если только она не устала слишком сильно).
Элизабет Беннет надеялась протанцевать открывающие бал в Незерфилде танцы с мистером Уикемом, так что была несколько расстроена, когда мистер Коллинз попросил ее приберечь эти танцы для него. Однако ей пришлось принять это приглашение, если она хотела потанцевать еще с кем-нибудь в первом отделении. Если бы мистер Коллинз продолжил стоять возле нее на протяжении всего вечера, вряд ли ее попытался бы пригласить какой-нибудь другой мужчина. К концу вечера Элизабет решила, что лучше останется вовсе без партнера, чем поддастся пытке еще одного танца с мистером Коллинзом.

3. Партнеры могут протанцевать не более двух сетов танцев (то есть, две пары мелодий) друг с другом. После этого ожидается, что они выполнят свой социальный долг и найдут себе новых партнеров.
Танец был одним из видов общественной деятельности, так что если партнеры танцевали только друг с другом, считалось, что они пренебрегают своими обязанностями как члены общества. Марианна и Виллоуби («Разум и чувства») нарушили это правило – «они оставались парой половину времени», так же, как и Изабелла Торп и Джеймс Морланд. Изабелла заявляла, что это «довольно сильно шокирует» и пятнает честь Джеймса, но она знала, что ведет себя плохо.

4. Джентльмен, холостой или женатый, должен приглашать на танец всех дам, которые могут танцевать.
Мистер Элтон («Эмма») откровенно пренебрегал этим правилом, когда видел, что Харриет Смит без партнера. Даже после того, как миссис Уэстон указала на одинокое положение Харриет, мистер Элтон продолжал отказываться танцевать с ней. Среди других отступников можно назвать лорда Осборна, Джона Торпа, Тома Бертрама в случае с его кузиной Фанни, капитана Тилни (пока миловидная барышня не попалась ему на глаза) и, как наиболее ярко запомнившегося персонажа, мистера Дарси во время бала в Меритоне. С другой стороны, мистер Найтли был хорошо ознакомлен с требованиями этикета и проявил истинный аристократизм, придя на помощь Харриет Смит.

5. Все должны подчиняться указаниям распорядителя бала.
Широко известный во времена Регентства танцмейстер и составитель бальных сборников Томас Уилсон жаловался, что молодые люди во время публичных балов слишком часто игнорируют распорядителя балов, «чей авторитет должен оставаться несомненным, а решения – окончательными». Уилсон называл его «Арбитром элегантности» и настаивал на том, что танцорам следует во всех случаях кориться его указаниям.

6. По окончанию танца кавалер должен отвести свою даму к ее спутнице или провести в обеденный зал.
Таким образом, партнеры должны сидеть рядом с ее семьей или друзьями, а не его. Генри Тилни следовал этому правилу, когда проводил Кэтрин к миссис Аллен, после чего сел с двумя дамами, которые обсуждали муслин.
Молодой Чарльз Блейк («Уотсоны») не настолько хорошо знал танцевальный этикет, так что Эмме Уотсон приходилось направлять его. Когда он посчитал, что они могут пойти и сесть рядом с Осборнами во время ужина (между отделениями бала), она ответила: «Нет, нет... вы должны сидеть рядом с моими друзьями».

7. Джентльмен должен вовремя приходить и приглашать даму на танец, если он предварительно договорился с ней.
Джон Торп попросил Кэтрин оставить один из танцев для него, после чего опоздал к этому танцу. Это поставило девушку в неловкое положение, так как со стороны казалось, что она свободна, однако ей приходилось отказывать всем кавалерам, которые предлагали ей потанцевать с ними.